Si può parlare di gioco d’azzardo quando sono presenti tre caratteristiche:
– la persona mette in palio denaro o oggetti di valore;
– questa posta è irreversibile;
– l’esito del gioco dipende principalmente o totalmente dal caso.

Non tutti coloro che giocano d’azzardo sviluppano però una dipendenza. Occorre infatti distinguere tra il giocatore sociale e il giocatore patologico.

Il giocatore sociale:
– gioca per divertirsi;
– accetta di perdere il denaro puntato;
– non torna a giocare per rifarsi;
– gioca secondo le sue possibilità.

Il giocatore patologico invece è colui che:
– gioca più denaro;
– gioca più a lungo;
– gioca più spesso;
del previsto e di quanto si può permettere!

Il gioco diventa un problema quando:
– interferisce con il lavoro, la scuola e altre attività;
– danneggia la vostra salute mentale o fisica;
– vi danneggia finanziariamente;
– vi danneggia la reputazione;
– causa problemi con i vostri amici e famiglia.